肿瘤是细胞异常增生的结果，可分为良性与恶性两大类，良性肿瘤与恶性肿瘤,二者在细胞形态、组织结构、生长方式、增长速度和对人体影响等方面均有本质的不同，所以治疗上也不一样。把恶性肿瘤当作良性肿瘤治疗就会贻误病人。反之，若把良性肿瘤当作恶性肿瘤治疗，不仅造成病人精神上负担，而且由于采取许多不必要的治疗手段，致使病人遭受痛苦和损失。因此，必须将良性肿瘤与恶性肿瘤加以严格区分。

笼统来讲：

　　良性肿瘤细胞接近正常细胞形态，生长缓慢，呈膨胀性生长，大多有包膜，与周围组织分界清楚，不转移，如发现在体表大多光滑、柔韧、可活动，无粘连，良性肿瘤对患者的影响和危害一般是局部性的，通常情况下不危及病人的病人的生命。有时因增大产生压迫症状。

　　恶性肿瘤与之相反，细胞形态异常，生长迅速，向周围浸润，可发生转移，触之坚硬，不光滑，粘连，不易活动，恶性肿瘤能破坏周围组织、器官的结构功能，并且广泛扩散转移，病程晚期阶段会出现各种器官功能紊乱，进而衰竭危及生命，通常说的“癌症”即指恶性肿瘤。

分别来讲：

1、 组织结构：良性肿瘤细胞分化程度高，它与正常组织细胞虽不完全一样，但近似之处颇多。如纤维瘤细胞与正常的纤维细胞就较近似。恶性肿瘤的细胞分化程度低与正常的组织细胞差异大，很象幼稚细胞的胚胎细胞。

2、生长方式：良性肿瘤呈膨胀性生长，不侵入周围组织，有完整包膜，与周围界限清楚，手术比较容易摘除。恶性肿瘤呈浸润性生长，癌细胞可以从组织间隙、淋巴管和血管向周围组织侵入，故恶性肿瘤的形态极不规则，也无完整包膜，与周围组织界限不清，紧密连在一起，有时早期就出现固定，不易移动。有的恶性肿瘤，以大体标本来看似乎存在包膜，但在显微镜下则见肿瘤细胞已侵入正常组织。

3、生长速度：良性肿瘤生长缓慢。有的几年甚至十几年不见明显增大。只是在其发生恶变时，才表现生长加速。恶性肿瘤的生长就很快，短期之内可以形成大的肿块。由于恶性肿瘤细胞生长的速度比血运的增加还要快，故肿瘤常因缺血而发生坏死，使肿瘤中心液化或表面破溃，形成难愈的溃疡，合并感染时，常有恶臭的分泌物流出。


4、瘤细胞转移：良性细胞不转移。这也是它生长方式所决定，因为它不侵入周围组织，有完整包膜。而恶性肿瘤就不同了，不仅它是浸润性生长（从组织间隙淋巴血管）及向周围组织侵入，固恶性肿瘤时常发生转移。由于恶性肿瘤细胞膜钙质低下，细胞间粘着力较弱，瘤细胞自身的阿米巴运动以及肿瘤细胞产生的透明质、酸酶溶解包含它的结缔组织等原因，加至多种损害性治疗，使患者抗病能力再度低下，无能抗拒恶性肿瘤的增殖，使肿瘤细胞能够脱离开原发的部位，转移到别处，形成新的病灶。


5、对人体的影响：良性肿瘤可以压迫周围组织器官,但不引起全身性消耗症状。恶性肿瘤就不同,随着病程的发展,恶性细胞的迅速繁殖及排泄出的毒性物质,患者的消耗加速,体力及抗病能力继续下降,能量和收支失去平衡,对人体的损害也逐渐加重。最常见的全身影响是进行性消耗,体重下降

　　鉴别良、恶性肿瘤还应注意到，某些良性肿瘤和恶性肿瘤有着相近似的生长形式。如有的良性肿瘤也可以生长较快，状似恶性肿瘤；而有的恶性肿瘤有可能生长缓慢（低度恶性）很象良性肿瘤，甚至有的间叶组织肿瘤，良、恶性在组织形态表现上没有绝对的界限，如生长活跃的纤维瘤就是如此。特别是有的肿瘤本身就具有良性恶性的两种特点，如腮腺混合瘤，虽然肿瘤细胞表现为良性，而且有完整包膜，但它是多中心性生长，治疗后较一般良性肿瘤复发率高，就其临床的某些特点来看很似恶性肿瘤，固有的称之为半恶性或临界性肿瘤。这种肿瘤的治疗有一定的特殊性。此外，某些良性肿瘤在其发展过程中有变为恶性的可能，临床上也应予以关注。良性肿瘤与恶性肿瘤有质的不同，但它们又有某些共性与互相联系，所以诊断上必须慎重，认真加以区别。